慈善事業(yè)是從慈愛(ài)和善意的道德層面出發(fā)，通過(guò)實(shí)際的自愿捐贈等行為和舉動(dòng)，對社會(huì )的物質(zhì)財富進(jìn)行第三次分配。因此，慈善事業(yè)也可以說(shuō)是物質(zhì)文明、制度文明與精神文明的綜合體現。它無(wú)疑是社會(huì )一定利益的調節器，是和諧社會(huì )的重要力量。當前我國的社會(huì )慈善事業(yè)尚處于初步發(fā)展的階段，雖然取得了較大成績(jì)，但是在發(fā)展中也還存在著(zhù)一定的困難和問(wèn)題，并突出表現在機制方面。
慈善事業(yè)，是指在政府的倡導與扶持下，由民間的團體和個(gè)人自愿組織與開(kāi)展活動(dòng)的、對社會(huì )中遇到災難或不幸的人，不求回報地實(shí)施救助的一種高尚無(wú)私的支持與奉獻行為。慈善事業(yè)實(shí)質(zhì)上也是一種社會(huì )再分配的形式。按照經(jīng)濟學(xué)家厲以寧的解釋?zhuān)鐣?huì )分配可以分成三個(gè)層次：第一層次是以競爭為動(dòng)力的分配，即根據能力大小決定收入多寡；第二層次是以公平為原則的分配，即通過(guò)社會(huì )保障、社會(huì )福利進(jìn)行再分配；第三層次是以道德為動(dòng)力的分配，即有錢(qián)人自愿把錢(qián)分給窮人，也就是慈善事業(yè)。可見(jiàn)，慈善事業(yè)是以社會(huì )成員的慈善心為其道德基礎，以社會(huì )成員的自愿捐獻為其經(jīng)濟基礎的。換言之，慈善事業(yè)是從慈愛(ài)和善意的道德層面出發(fā)，通過(guò)實(shí)際的自愿捐贈等行為和舉動(dòng)，對社會(huì )的物質(zhì)財富進(jìn)行第三次分配。因此，慈善事業(yè)也可以說(shuō)是物質(zhì)文明、制度文明與精神文明的綜合體現。它無(wú)疑是社會(huì )一定利益的調節器，是和諧社會(huì )的重要力量。
當前我國的社會(huì )慈善事業(yè)尚處于初步發(fā)展的階段，雖然取得了較大成績(jì)，但是在發(fā)展中也還存在著(zhù)一定的困難和問(wèn)題。具體表現在如下四個(gè)方面：
一是觀(guān)念滯后，慈善事業(yè)發(fā)展所需要的社會(huì )氛圍尚未形成。盡管政府大力提倡，但一些人仍對慈善事業(yè)存在著(zhù)認識上的誤區。甚至一些慈善組織及其從事慈善工作的人員，也只是將慈善事業(yè)看成是單純的道德事業(yè)，未能將其作為社會(huì )分工產(chǎn)物并不斷發(fā)展的社會(huì )事業(yè)來(lái)對待，從而與發(fā)達國家慈善事業(yè)理念存在著(zhù)較大差距。
二是慈善機構的數量太少，慈善捐贈水平較低。我國目前的慈善公益機構僅有100多家，而且絕大多數是“官辦”的，全國每年募集到慈善資源不到全國GDP的0.1％（美國慈善公益團體掌控的資源高達美國GDP的8％－9％），并且我國的慈善事業(yè)在很大程度上仍舊依賴(lài)海外捐贈，如在中華慈善總會(huì )的捐贈物資中有近80%來(lái)自海外，只有20%多一點(diǎn)來(lái)自?xún)鹊亍Ｒ环荽壬平M織的公益調查顯示，國內工商注冊登記的企業(yè)超過(guò)1000萬(wàn)家，但有過(guò)捐贈紀錄的不超過(guò)10萬(wàn)家，這意味著(zhù)國內有99％的企業(yè)從來(lái)沒(méi)有參與過(guò)捐贈。
三是發(fā)展慈善事業(yè)相關(guān)的政策、法律、法規尚不健全和完善。迄今我國尚沒(méi)有針對性、特定性的專(zhuān)門(mén)規范慈善（公益）組織的實(shí)體內容的法律與法規條款，即使是已經(jīng)頒布的有關(guān)法律、法規政策，亦因缺乏具體的、可供操作的配套政策而難以落實(shí)。我國目前只有中華慈善總會(huì )與中國紅十字會(huì )等7家慈善機構是捐贈全額免稅的慈善組織。也就是說(shuō)，只有極少數慈善機構獲得了政府的特別許可，有權開(kāi)出能得到政府財政部門(mén)認可的捐贈證明。這種壟斷格局，成為慈善事業(yè)依附于政府，難以向廣度和深度發(fā)展的主要障礙。
四是慈善組織自身亦存在著(zhù)不適應發(fā)展需要的弱點(diǎn)。部分慈善機構的組織建設還不規范，慈善募捐的方式缺乏足夠的吸引力，慈善工作人員的專(zhuān)業(yè)素質(zhì)還有待提高，慈善組織的運行還缺乏透明度并接收社會(huì )監督，慈善公益系統的自律還有待強化。
為使我國的慈善機制走向完善，對照我國傳統的以及國外的作法，有如下三個(gè)目標是需要努力去達到的：
一是使慈善完全走向民間。中國古代和近代，辦慈善完全是民間的事，政府只處在倡導、扶持和保護的位置。國外也是一樣，美國經(jīng)過(guò)100多年的實(shí)踐，有著(zhù)成功的辦理慈善事業(yè)的經(jīng)驗。那就是私人公益事業(yè)的廣泛興起，即讓有錢(qián)的人捐出自己富余的錢(qián)來(lái)，享受免稅的優(yōu)惠政策，去做有益于社會(huì )和人群的事。慈善完全民間化有一個(gè)好處，就是吸收捐款容易。在國外，如果聽(tīng)說(shuō)慈善是官方在辦，那民間的個(gè)人與團體是不愿意捐款的。另外，由官方去辦慈善，人們也有些不放心，擔心所捐的款項是否真正用于了慈善。這種心理在目前中國人中間也是普遍存在的。我國因為慈善事業(yè)剛起步不久，尚處于一種官辦的狀態(tài)，即無(wú)論全國的中華慈善總會(huì )還是各省各市的慈善會(huì )，都是附設于民政部門(mén)，這作為臨時(shí)性的扶持是可以的，但這不符合辦慈善的宗旨與發(fā)展方向。
二是允許和鼓勵民間廣泛設立慈善團體和機構。慈善事業(yè)要發(fā)展和在社會(huì )需要中充分發(fā)揮作用，不能只有一家或幾家，應當有許多，有一大批才行。中國近代史上全國各地有數不清的慈善團體和機構，既有中國人自辦的（包括紳商各界以及宗教團體），也有外國人創(chuàng )辦的（包括傳教士和領(lǐng)事）。如果創(chuàng )辦的團體多，各團體都通過(guò)自己的途徑去吸收捐款，比單純一個(gè)或幾個(gè)團體吸收的款項自然要廣泛得多。同時(shí)允許廣泛設立慈善團體，也可以充分調動(dòng)人們辦慈善的積極性。特別是對于那些資力雄厚的大富翁，讓其擔任某個(gè)慈善團體的會(huì )長(cháng)或董事長(cháng)，會(huì )更加增添他們對于社會(huì )的責任感，這樣的成功的范例在中國近代史上也有很多。中國近代史上天災人禍可以說(shuō)達到了極點(diǎn)，然而絕大多數的人們最終能夠從死亡線(xiàn)上走過(guò)來(lái)，其中主要依靠的并不是當時(shí)的政府，而是社會(huì )上大批的慈善家和慈善機構的救助。
當然，慈善團體機構過(guò)多，各自去募款和救災扶貧，會(huì )難免有重復和偏輕偏重的現象。借鑒中國近代史上成功的作法，是政府出面立法規范募款和捐助行為，全國成立慈善團體聯(lián)合總會(huì )，各省也相應成立聯(lián)合分會(huì )，由各慈善家分任各會(huì )長(cháng)與副會(huì )長(cháng)等職，平時(shí)多所聯(lián)系，每年或間隔一二年召開(kāi)慈善團體聯(lián)合會(huì )議或慈善領(lǐng)袖會(huì )議，交流情況，總結經(jīng)驗，在發(fā)生災害的時(shí)候，統一調配，實(shí)施賑救，這樣做會(huì )有很好的效果。
三是參與辦理慈善的職任人員應當是義務(wù)的。慈善既然是一種無(wú)私奉獻的高尚行為，那么，和捐獻者一樣，參與辦理慈善的職任人員也應當是義務(wù)的。即不向慈善團體收取任何報酬（指不取薪水，但為慈善事業(yè)去調查、放賑等等公務(wù)差遣，可由慈善團體開(kāi)支）。中國民間向來(lái)有這樣一句話(huà)：“有錢(qián)出錢(qián)，無(wú)錢(qián)出力”，那些沒(méi)有錢(qián)捐獻的人，就可以通過(guò)出力這種方式，即幫助慈善機構、團體去干一些具體的公務(wù)，做“義工”，以此來(lái)表現自己對于慈善的熱心與真誠。當然，愿意出錢(qián)又愿意出力的人，是更為可貴的
如果說(shuō)上述三個(gè)目標能夠達到，那么慈善的機制應當說(shuō)基本完善。哪么政府做什么？政府還是站在重視和支持的立場(chǎng)，第一是為慈善事業(yè)的發(fā)展制定有利的政策和法律；第二是對所有的慈善機構進(jìn)行正確的引導與監管；第三是對慈善事業(yè)進(jìn)行廣泛的宣傳；第四是對優(yōu)秀的慈善人物和機構進(jìn)行表彰；第五是采取一切措施在全社會(huì )營(yíng)造人人向善的良好氛圍。如果是這樣做了，我想我們的慈善事業(yè)發(fā)展必將會(huì )是另一番興旺發(fā)達的景象。
