基于“依事順理，遞進(jìn)而論”的原理和“發(fā)現或提出問(wèn)題、分析問(wèn)題和解決問(wèn)題”的正常邏輯過(guò)程，申論考試有四個(gè)基本環(huán)節，即閱讀理解、歸納概括、提出對策、論證分析等。不論題型如何變化，或寫(xiě)評論性的文章，或進(jìn)行名詞解釋?zhuān)茧x不開(kāi)上述的四步驟。另外，隨著(zhù)近幾年考試的發(fā)展，文字表達能力的要求越來(lái)越受到重視。因此，這些都成為申論命題的主要依據原理。
一、閱讀理解能力
閱讀理解是申論考試的第一環(huán)節，也是基礎性環(huán)節。這里主要是測評考生的閱讀理解能力。而閱讀理解能力卻是考生閱讀給定材料的速度、準確性和透徹性之總和，是承擔公務(wù)員工作、進(jìn)行現代腦力活動(dòng)的一項基本功，因此它是公務(wù)員能力的基礎。
這個(gè)環(huán)節，時(shí)間一般在40分鐘內。在這段時(shí)間里考生必須快速完成高質(zhì)量的閱讀理解活動(dòng)。這樣的活動(dòng)實(shí)質(zhì)就是分析給定材料、提取有用信息、體會(huì )意圖、分析事實(shí)的內在聯(lián)系與區別、切實(shí)把握事物本質(zhì)和特征、把握問(wèn)題的實(shí)質(zhì)，為開(kāi)始正式答題做好準備。閱讀質(zhì)量如何，將直接影響到后面每一步答題的質(zhì)量。
根據申論考試的實(shí)踐可知，給定材料通常沒(méi)有嚴密邏輯，但卻有一定主題，近似于“半成品”。要從這樣看似雜亂的材料中提取有效信息、甚至是政務(wù)信息，顯然是有難度的，也是要有較高閱讀理解能力的。具體而言就是必須有主見(jiàn)、有邏輯、主次分明、能抓重點(diǎn)、理順關(guān)系、刪除枝節地瀏覽和研磨材料，由此逐步地辨析并分離出所有重要的和有價(jià)值的信息，以備回應之用——這就是閱讀理解的本領(lǐng)。這樣的本領(lǐng)包含了很多具體內容，既要熟悉并善于運用多種多樣的閱讀理解技巧和方法，也要講究閱讀理解的應試策略。
二、歸納概括能力
歸納概括就是考生運用嚴謹的思維邏輯來(lái)分析給定材料、分類(lèi)整理其中信息、歸納合成完整的信息并由此形成完整精要認識的思考和寫(xiě)作過(guò)程。它包括概括主要問(wèn)題、概述主要內容等多種形式。
從模擬實(shí)踐的角度看，這正是形成政務(wù)信息的過(guò)程。從考試的角度看，這里的實(shí)際任務(wù)不僅僅是對給定材料的簡(jiǎn)單概括，而是把握該材料的主要內容、中心思想，并用極為簡(jiǎn)短精練的文字概述出來(lái)。這實(shí)際就是對給定材料進(jìn)行分析、梳理、歸納和概括。其中最核心的就是把握主要問(wèn)題，即發(fā)現問(wèn)題或提出問(wèn)題。
這是申論考試的第二個(gè)環(huán)節，旨在測評考生的分析歸納能力。這個(gè)能力是應試概括材料的速度、效度、準確性、深刻性和完整性之和。這是公務(wù)員從事公職工作所必備的基本能力。但是，從心理過(guò)程上看，這種能力與閱讀理解能力中的“理解”部分是對應的，甚至是重合的。
對于考生來(lái)說(shuō)，這是進(jìn)行申論應試的第二步，但卻是進(jìn)入實(shí)質(zhì)性考試即寫(xiě)作考試的第一步。這里的質(zhì)量與成效如何，角度、立場(chǎng)、著(zhù)眼點(diǎn)的高低或者具體出發(fā)點(diǎn)如何，都將直接影響到后面各部分寫(xiě)作的思路與內容。要走好這一步，就要熟悉和運用多種相應的技巧、策略，要具備較強的概括能力，特別是發(fā)現或提出問(wèn)題的能力。
三、提出對策能力
提出對策就是指通過(guò)閱讀理解和分析歸納等活動(dòng)發(fā)現問(wèn)題、把握住問(wèn)題的全部、找出問(wèn)題的主線(xiàn)、確認出問(wèn)題的實(shí)質(zhì)與關(guān)鍵、尋找到解決該問(wèn)題的有效辦法和途徑，最終形成一套行之有效的解決方案。這通常簡(jiǎn)括為提出對策、解決問(wèn)題，實(shí)質(zhì)就是出主意、想辦法、擬對策和定方案。
提出對策、解決問(wèn)題就是這樣一種過(guò)程，即針對已經(jīng)發(fā)現或提出的問(wèn)題、信息、潛在的重要價(jià)值或意涵，為對付、消除這些已經(jīng)擺到面前的問(wèn)題，或者為處理已經(jīng)擺到面前的信息，對潛在的重要價(jià)值或意涵作出積極反應，提出成套有效的具體對策或措施等等。
這個(gè)過(guò)程要求考生能夠有積極、負責的態(tài)度，以嫻熟的技巧，切要、得體地提出對策、解決問(wèn)題。從模擬機關(guān)運作過(guò)程的角度看，這是形成處理問(wèn)題的具體意見(jiàn)、建議、舉措或方案的最重要的政務(wù)運作環(huán)節，也是申論考試向縱深推進(jìn)的中間要害。
提出對策是申論考試的第三個(gè)環(huán)節和具體答題應試的第二步。很明顯，這個(gè)環(huán)節就是要測評考生解決問(wèn)題的能力。這對公務(wù)員來(lái)說(shuō)則是最主要的基本職業(yè)能力，其最大特點(diǎn)和價(jià)值就在于它具有創(chuàng )造性和具體處理問(wèn)題的實(shí)際功效，是直接滿(mǎn)足公務(wù)員工作需要的最實(shí)質(zhì)性本領(lǐng)和素質(zhì)工具。所以，它成為申論測評的最主要目標。這就是說(shuō)，這里在側重考查考生解決問(wèn)題能力的同時(shí)，也考查考生的應變能力、創(chuàng )新能力和思維廣度等其他重要素質(zhì)。
在實(shí)際考試中，這里要求考生必須從某種特定的公務(wù)員的角度出發(fā)，針對材料中所反映的主要問(wèn)題，提出對策和可行的解決方案。這里的思考和寫(xiě)作將隨申論考試結構的不同而有不同的形態(tài)。
總的來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)難度很大的寫(xiě)作部分。要做好這一部分的應試，就一定要緊扣前一部分已經(jīng)“發(fā)現”出來(lái)的問(wèn)題，按不同層面和輕重秩序，逐漸推展解決問(wèn)題的措施，確保從思考到落筆建議的任何一個(gè)部分都是目標明確、針對性強；此外，應考者還必須具備優(yōu)良的思想素質(zhì)、敏銳的才智和嚴密的邏輯處理。否則，寫(xiě)起來(lái)就容易把握不住要領(lǐng)，抓不住內容要害和主體實(shí)質(zhì)。
四、論證分析能力
論證分析能力就是考生用符合機關(guān)運轉規則、滿(mǎn)足公務(wù)員工作要求的書(shū)面形式寫(xiě)出在閱讀理解、分析歸納、提出和解決問(wèn)題等心理活動(dòng)過(guò)程中產(chǎn)生的認識結論，并進(jìn)行的解說(shuō)、分析和證明。
這是申論考試的最后一個(gè)環(huán)節，也是申論答題應試的最后一步，更是申論伸展到極致之處，所測內容也最綜合多樣。其實(shí)質(zhì)就是作文論說(shuō)，其核心就是對決策方案進(jìn)行一次論證說(shuō)明。
其實(shí)，這里所做的一切在寫(xiě)作上就是“立論”式作文，是提出或樹(shù)立整個(gè)寫(xiě)作考試的主要觀(guān)點(diǎn)和中心內容。應該說(shuō)，材料概括確定的問(wèn)題、做出的論斷事實(shí)上都已經(jīng)直接界定了這一部分所要寫(xiě)的內容和應有的寫(xiě)作思路了，因而這里就必須要以“提出或發(fā)現問(wèn)題”為直接基礎和直接依據，根據并針對材料概括中顯示出來(lái)的問(wèn)題、論斷和價(jià)值取向來(lái)提出對策、建議或方案，然后做透徹的分析和充分的論述。
這里寫(xiě)作具有自己鮮明的特點(diǎn)和要求。首先，這里要求必須寫(xiě)出一篇完整的文章來(lái)，不像前面“兩寫(xiě)”那樣不展開(kāi)求全而只寫(xiě)短小精粹的作品。其次，這里的篇幅很大，經(jīng)常在1 000字上下。再次，這里的寫(xiě)作必須結構完整，也就是說(shuō)必須有一個(gè)正常的文章架構，包括標題、頭尾、主體、起承轉合等都要具備。還有，這里側重基于“發(fā)現或提出問(wèn)題”來(lái)對“解決問(wèn)題”進(jìn)行論證、分析和作出說(shuō)明，實(shí)質(zhì)是自圓其說(shuō)、使人信服。最后，這里在文字上和內容邏輯上必須保持前后一致、完整一體。
這種論述問(wèn)題既不是“第一寫(xiě)”那樣側重進(jìn)行客觀(guān)的材料概括，也不是“提出對策”那樣側重進(jìn)行主觀(guān)能動(dòng)的意志主張，這就是一種基于“提出對策”的最后的遞進(jìn)與伸展，是申論的“申”的最高表現；也是申論應試時(shí)要高度重視并做好的“重頭戲”。
事實(shí)上，這一環(huán)節正是所模擬的政務(wù)信息后處理或后運作階段。它作為申論考試的最后一步，實(shí)質(zhì)就是根據概括材料所發(fā)現或提出的問(wèn)題，特別是根據第三步所提出的對策，具體考慮對這些問(wèn)題及其解決方案的解釋說(shuō)明，因此，這一環(huán)節就可以簡(jiǎn)要地概括為“論述問(wèn)題”，實(shí)質(zhì)就是對可行性解決方案進(jìn)行詳細的論證說(shuō)明。
這個(gè)環(huán)節測評考生在運用作文知識與技巧、邏輯知識與技巧來(lái)完成限定在機關(guān)運作需要層次上進(jìn)行綜合性寫(xiě)作的速度、嫻熟性、規范性、清晰性、透徹性和簡(jiǎn)潔扼要性等品質(zhì)之和，包括考生的思想水平、綜合素質(zhì)、邏輯能力、分析能力、論證能力、溝通能力和寫(xiě)作能力等。
五、文字表達能力
文字表達能力是閱讀理解能力、分析概括能力、提出問(wèn)題和解決問(wèn)題能力的綜合表現，是借助語(yǔ)言文字將自己的思想、意見(jiàn)表達出來(lái)的能力。沒(méi)有良好的文字表達能力，就無(wú)法將前面四種能力的成果較好地表現出來(lái)，也就無(wú)法讓上級準確地了解自己的想法。良好的文字表達能力能使考生把自己的思維過(guò)程再現出來(lái)，做到邏輯清晰、層次分明、結構嚴謹、語(yǔ)言準確、深入淺出地說(shuō)明問(wèn)題，切實(shí)中肯地提出解決問(wèn)題的方法。這種能力將始終體現和貫穿在整個(gè)申論考試的答卷中。
上述這五個(gè)環(huán)節各有其獨到的功能，能夠分別完成不同階段的考試任務(wù)，達到不同階段的考試目標，最后從整體上完全實(shí)現申論考試的測評用意與價(jià)值。事實(shí)上，這些環(huán)節科學(xué)地模擬了政府運作在政策制定、面對和解決實(shí)際問(wèn)題上的實(shí)際過(guò)程，也科學(xué)地模擬了在面對實(shí)際問(wèn)題時(shí)的思維過(guò)程和行為過(guò)程，實(shí)質(zhì)就是科學(xué)而準確地反映了在申論考試上所包含和顯示出來(lái)的思維與行為規律。這樣，這些環(huán)節就構成了申論考試的基本步驟。
