2013年7月9日，環(huán)境保護部部長(cháng)周生賢公開(kāi)表示，環(huán)保工作涉及的部門(mén)很多，許多職能出現交叉重疊。“水里和陸地的不是一個(gè)部門(mén)管，一氧化碳和二氧化碳不是一個(gè)部門(mén)管。”并自承：“我聽(tīng)說(shuō)世界上有四大尷尬部門(mén)，中國的環(huán)保部就是其中之一。”
稱(chēng)中國的環(huán)保部是全世界“四大尷尬部門(mén)”之一，既道出了中國環(huán)保事業(yè)的宏觀(guān)困境，也表達了環(huán)保執法者對工作現狀的不滿(mǎn)情緒，還給其他行政執法部門(mén)提出了隱性批評。
環(huán)保對于當代的重要性以及對于未來(lái)的決定性，已無(wú)需贅述。在這里需要討論的話(huà)題包括兩個(gè)：一是環(huán)保部在國家的宏觀(guān)管理體系和執法權力體系中應當居于何種地位？二是如何盡快消除環(huán)保部門(mén)所面臨的尷尬。
根據環(huán)保部公布的資料，該部主要職能有9項，包括負責建立健全環(huán)保基本制度、負責重大環(huán)境問(wèn)題的統籌協(xié)調和監督管理、承擔落實(shí)國家減排目標的責任、負責提出環(huán)保領(lǐng)域固定資產(chǎn)投資意見(jiàn)、從源頭上預防控制環(huán)境污染和環(huán)境破壞、負責環(huán)境污染防治的監督管理、指導協(xié)調監督生態(tài)保護、負責核安全和輻射安全的監督管理、負責環(huán)境監測和信息發(fā)布。
擁有這么多職能和權力，看上去環(huán)保部的權力很大，但由于有關(guān)環(huán)保法律制度的軟化，它的權力貌似強大實(shí)則缺乏保障。
縱觀(guān)世界其他主要國家的環(huán)保執法部門(mén)，很多都被賦予了強大的權力。比如美國法律規定，聯(lián)邦環(huán)保局對在自然資源保護、污染防治治理方面執行不力和對各項環(huán)保計劃的實(shí)行不予配合的州，有權給予嚴厲懲罰，如果州環(huán)保局不能正常履行職責，聯(lián)邦環(huán)保局還可以直接接管其運行。在州級政府權力強大而完善的聯(lián)邦制國家，聯(lián)邦環(huán)保局能有如此強硬的權力，的確非同小可。
相比之下，中國的環(huán)保部門(mén)卻顯得無(wú)力。一個(gè)典型的例子是，中國環(huán)保部門(mén)所做的規定或決定，很難得到同級強力部門(mén)的支持，更難得到下級政府的配合協(xié)助。
從表面看，環(huán)保部門(mén)的權力邊緣化，是環(huán)保執法者尷尬的體現。實(shí)際上，政府在權力配制過(guò)程中忽略了環(huán)保工作所保障的民眾的健康、安全和未來(lái)發(fā)展的基礎，才是問(wèn)題的根本。說(shuō)白了，當前的政府權力配置，依然帶有濃厚的急功近利色彩和政治優(yōu)先公益次之的思維。
有鑒于此，中國需要通過(guò)多方努力來(lái)消除環(huán)保部門(mén)的尷尬，使之成為一個(gè)有理念、有行動(dòng)、有權力、有威望、有保障的強力部門(mén)。
首先，環(huán)保部門(mén)需要自身發(fā)力，充分運用已有的國際法規則和國內法制度，通過(guò)自己的努力工作，向世人展現自己勤勉的形象。如果環(huán)保部門(mén)自己怠于行使職能，而把希望寄托于中央政府的再放權，那么即便放權再多，也終將成為擺設。在這個(gè)問(wèn)題上，環(huán)保部要向審計署學(xué)習。審計署能夠依法掀起一場(chǎng)場(chǎng)審計風(fēng)暴，環(huán)保部為什么不能掀起一場(chǎng)環(huán)保風(fēng)暴呢？
其次，中央政府和全國人大要繼續強化環(huán)保工作的地位，硬化環(huán)保部門(mén)的權力，明確環(huán)保工作的制度，規定其他部門(mén)的配合義務(wù)。在這個(gè)問(wèn)題上，立法機關(guān)也許可以考慮在整個(gè)行政權力體系中以環(huán)保作為中心之一配置權力，并賦予環(huán)保部門(mén)以準司法權，即凡環(huán)保部門(mén)所做的決定，其他部門(mén)和下級政府都有無(wú)條件執行的義務(wù)。同時(shí)，通過(guò)立法賦予環(huán)保部門(mén)以強制調查權、禁令權、公務(wù)員即時(shí)處置權等。
再次，政府和環(huán)保部門(mén)都要意識到，環(huán)保工作涉及面廣，要想真正做好環(huán)保工作，就必須緊緊依靠全民動(dòng)員和公益機構的積極性。因此，環(huán)保部門(mén)要積極推動(dòng)國家對環(huán)保公益組織的支持與保護，通過(guò)培育越來(lái)越多的環(huán)保公益組織來(lái)配合環(huán)保執法工作，唯如此，環(huán)保部門(mén)才能一呼百應。
此外，環(huán)保部門(mén)之外的其他政府機構和官員，應當再來(lái)一次環(huán)保理念的大普及，以對未來(lái)負責的角度，真正重視環(huán)保工作。在此基礎上，嚴格依法配合環(huán)保部門(mén)的工作。
